Raaltenaar Jan Smeekens heeft een flinke stap gezet op weg naar definitieve deelname aan de Olympische Winterspelen in Vancouver, in februari 2010. Tijdens wereldbekerwedstrijden in Berlijn werd Smeekens achtste op de 500 meter.
In een deelnemersveld met de besten van de wereld – al was Jeremy Wotherspoon er niet bij – klokte Smeekens in de zevende rit tegen de Fin Koskela 35,39 seconden. Vormbehoud is nu voldoende om naar Vancouver te mogen. De winst in Berlijn ging naar Kang-Seok Lee uit Zuid-Korea.